Vi har vel alle sett en eller annen amerikansk film eller serie hvor karakterene skal til «the mall», og ingenting er vel mer amerikansk enn nettopp det. Amerikanerne simpelthen elsker kjøpesentre hvor alt er plassert under samme tak, og som med det meste annet i USA, jo større jo bedre.
Kjøpesenteret Mall of America i Bloomington like utenfor Minneapolis er i så måte intet unntak. Det er med sine 390 000 kvadratmeter fordelt på 520 butikker riktignok kun det nest største i areal i USA, men det er det desidert best besøkte med over 40 millioner kunder i året. Senteret har over 12 000 ansatte, og det er plass til over 20 000 biler på parkeringsplassene tilknyttet senteret. I tillegg går det gratis shuttlebusser til og fra flyplassen og hotellene i byen, så er man først i Bloomington er det ingen unnskyldning for ikke å stikke bort og handle litt. Ut over at man bør beregne god tid, for ønsker man å besøke Mall of America anbefales det å enten planlegge besøket svært nøye, eller å sette av rikelig med tid til å se det hele. Skal man besøke alle butikkene i senteret, og være der i ti minutter i gjennomsnitt før man går ut igjen, kommer man til å bruke over 86 timer totalt.
Butikk for venstrehendte golfspillere
Nå er det nok ikke aktuelt å besøke alle butikkene i Mall of America, men noen er nok morsommere enn andre. Blant annet finnes det en spesiell butikk for venstrehendte golfspillere, og en med ostehøvler.
Skulle man imidlertid gå lei av bare gå og kikke i de utrolig mange butikkene, finnes USAs største innendørs fornøyelsespark i Mall of America, eller man kan se en film i en av de 14 kinosalene komplekset rommer. Eller man kan besøke dinosaurmuseet, eller hva med en tur i akvariet, som inneholder over 4500 fisk og sjødyr? Mulighetene er mange, og ønsker man å gifte seg finnes det et eget bryllups-kapell avsatt til formålet.
For de yngste barna kan en tur i senterets utgave av Legoland sikkert gjøre lykke, og de litt eldre vil nok finne glede i en tur i en ekte NASCAR-simulator. Mall of America har selvfølgelig også en rekke spisemuligheter og de fleste av de store amerikanske restaurantkjedene er representert.
Mall of America er oppført på det samme sted som den tidligere Metropolitan Stadion lå, så litt spøkefullt sies det at det både er spilt fotballkamper der, samt holdt konserter. Blant annet holdt Beatles en konsert i stadionanlegget. Før det ble butikksenter, vel og merke. Selve ombyggingen begynte i 1989, og ble ferdigstilt i 1992. I senere tid er det planlagt en utvidelse med over 900 butikker, men inntil videre er disse planene av økonomiske årsaker skrinlagt.
Planlegger man et besøk i Mall of America må man som tidligere nevnt sette av en del tid for å få fullt utbytte av turen. Det ligger flere hoteller i umiddelbar nærhet så det er fullt mulig å bruke flere dager, men det kan være lurt å avsette flest mulig av disse dagene i hverdagene, og helst utenfor de amerikanske ferietidene. Det er i snitt over 100 000 besøkende i senteret om dagen, flesteparten av disse kommer om ettermiddagen eller i helgene. Vær også oppmerksom på at ungdom under 16 år ikke får ferdes på egenhånd i senteret etter klokken 16:00 frem til de lukker klokken 21:30, men skal være i følge med en myndig over 21 år. Senteret er åpent alle dager fra tidlig formiddag til sen kveld.
Verdt å merke seg er at det også er fritak for moms på klær og sko i Minnesota, så her kan man virkelig gjøre noen kupp!
Det er forholdsvis enkelt å komme seg til Mall of America, og det ligger bare noen få minutter fra Minneapolis / St. Paul International Airport. Det flys imidlertid ingen direkte ruter fra OSL Gardermoen, så mellomlandinger må påregnes. Søk etter fly til Minneapolis her.
Finn overnatting nær Mall of America
Se oversikten over alle butikkene i Mall of America her
